The Great Wall, Our Way

A view from Day 1 of the author's Great Wall hike, in the Gubeikou area.

At first, I thought the faded pink pillow on the crumbling stone floor of the watchtower was a remnant of a previous camping trip.

“Are we coming back here to sleep?” I asked our guide, Joe Zhang, at the beginning of a two-day hike last July along the Great Wall of China, which I was making with my husband, Robb Kendrick, a photographer, and two teenage sons. 

Joe shook his head and guessed that the pillow belonged to a local farmer passing through. When I asked where we were going to camp, he pointed out the window to the snaking wall that sliced through lush Panlong (Coiling Dragon) Mountain, part of the Yanshan Range, which stretches across northern Hebei Province.

“If we camp tonight, we’ll set up tents inside a watchtower that way,” he said in good English. “If we camp.” 

That “if,” which he felt compelled to repeat, bothered me. My family had signed up with the tour operator Great Wall Adventure Club to hike this remote part of the Great Wall because I loved the idea of actually sleeping on the wall. I envisioned drifting off to the same sounds and scents that a Mongol-fighting soldier would have experienced centuries ago. I imagined watching the sun burst over peaks crowned by ancient crenelated watchtowers in the morning. 

Plenty of tour operators take visitors on half-day tours from Beijing to the Badaling or Mutianyu sections of the Great Wall, which are 40 to 50 miles north of the capital; with travel time from Beijing, that leaves about two hours on the wall. But I wanted to escape the crowds and get a wilder, deeper experience. On its Web site, the Dallas-based Great Wall Adventure Club guaranteed we’d camp on the wall, but in subsequent communications, I learned the guarantee held as long as the weather was good. As we prepared for our outing, I tried not to think of the forecast I’d heard for our first day: chance of thunderstorms, 80 percent. 

At 8 that morning, Joe — a lively young man who’d studied Great Wall history in college and on his own — and a driver picked us up in a van at our rented Beijing apartment. After getting through snarls of city traffic, we made our way about 90 miles northeast, much of it on a new highway that wove through increasingly mountainous terrain, arriving in the village of Gubeikou about 10 a.m. When the driver dropped us off at a ticket booth where Joe bought our entrance permits, we took only what we needed that day — water, sunscreen, cameras — and Joe carried our lunch. Our overnight bags stayed in the van with the driver, who would meet us at the end of our day’s six-mile hike in the town of Jinshanling, a 20-minute drive away. 

Climbing up a steep paved path, we were electrified by the first glimpse of the imposing wall above us. A watchtower, poking over the trees, was haunting in its deteriorating state. “It must have seemed like a skyscraper back then,” my oldest son, Gus Kendrick, 16, said. 

The Great Wall — 5,500 miles by some counts, longer by others — is not one wall, but many that were built starting in ancient times, and were consolidated and reinforced during the Ming dynasty (1368-1644). The purpose: keeping northern raiders from swooping down into the heart of China. 

The stretch of wall between Gubeikou and Jinshanling, which we hiked on the first day, is considered a prime example of Ming dynasty construction, built from 1568 through 1583 on top of a 1,000-year-old relic of a wall from the Northern Qi dynasty (550-577). Because the Gubeikou area was a strategic passage to Beijing, the more than 40 watchtowers we passed are closely spaced, and the wall was especially strong and well reinforced, constructed of brick up its 23-foot height. 

As we began our hike, I was struck by what felt like an eternal loneliness and loveliness; as far as I could see, nothing but that golden line careening across the crumpled mountains and standing guard alone, whether needed or not, for centuries. 

Early in the hike, Joe pointed out a “character brick,” where the stamp of the maker is still visible after almost half a millennium. “You couldn’t see that at Badaling,” Joe said, referring to the most visited and photographed part of the wall closer to Beijing. The throngs of tourists are so thick, he said, that you feel like a “dumpling in a pot.” He also said that Badaling was heavily restored and not always authentically, part of renovations dating back to the 1950s. The wall there is so modernized that much of it has metal handrails.  

Ascending 102 steps on an unrestored
section, approaching Second Valley.

The wall around Gubeikou has been untouched (except for spot repairs on unsafe areas), and part of the thrill is to see this man-made section surviving the war that nature has been waging against it for hundreds of years. Weeds have taken over much of what was once a 13-foot-wide surface, with only a narrow path in places formed by hikers before us. While many watchtowers were merely ghostly shells with window holes, some were surprisingly intact. On several we saw artful brickwork surrounding the arched windows; one tower had a complete domed ceiling. 

After a scramble up a rubble-strewn incline, we rested in a large watchtower, each sitting on a sill of one of the several windows. Joe explained that, according to one theory, the first floor is where weapons were stored. Then he took us behind a wall to a narrow steep staircase; I climbed it on all fours and exited onto the second floor, where Joe said the soldiers might have slept (and, I thought, where I hoped we’d sleep). 

The garrisons stationed here — possibly up to 100 soldiers in some watchtowers — were mainly on surveillance duty, and sentries regularly paced the wall. If an enemy was spotted, fires were lighted in the separate beacon towers (the Gubeikou section of the wall had 14 of them) to send a warning in code to other soldiers along the wall, who would then pass the alert through other beacon towers. 

Then the soldiers went into fighting mode. Arrows could be shot from windows and slots in the towers. In places where the parapets were still intact we saw what are called loop holes — square spaces, also for archers — and lower down, we found half-moon openings through which rocks were rolled onto enemies. The boys squinted out of the slots as if looking for invaders and pretended to bend imaginary bows. The defense system worked until 1644 when the Manchus finally crossed the wall and took Beijing, ushering in the Qing dynasty. 

The author, right, and a woman who
lives nearby whom she met on the way.

About an hour into our hike, we came across evidence of another attack launched from Manchuria: a large gap in the wall, partly claimed by brush, that had been made by a cannonball in 1933. In the run-up to World War II, Japanese invaders marched down from their base in Manchuria, hoping to expand their territory, and the old wall proved useful once more — allowing the Chinese to hold them off temporarily. I had read somewhere beforehand that this battle was the last time the wall had been used for military purposes, but what we came across next belied that assertion. 

In a watchtower, over a simple picnic lunch of bread, bananas, sausage and a Chinese version of Lay’s potato chips, Joe told us we were coming to a forbidden section: a part of the wall we couldn’t walk on because it was still used today as the northern boundary of an army compound. Along the top of a two-mile stretch of wall, timeworn brick met shiny razor wire. In the distance, Joe pointed out a modern concrete watchtower, woefully artless compared with its ancient counterparts. Joe said that the base’s purpose was a mystery, but guessed it was an ammunition depot. I later read that it could be an outpost for military exercises. 

But no matter what goes on at the base, we hiked the next 90 minutes in the brush below the wall to avoid it — passing by farmers’ cornfields, pear trees and irrigation canals, by old cottages surrounded by bluebells and tiger lilies. Then we spent the rest of the day back on top, not getting down again until we came to Jinshanling, which means Gold Mountain Ridge, having seen only two other groups of hikers the entire day. The stretch of wall in Jinshanling has a wonderful variety of architectural styles and has been restored to what it might have looked like 500 years ago — at once elegant and forbidding. 

If the weather had been good, our driver would have taken us back to the area around Gubeikou to camp and then returned us to the same spot in the morning to continue on. But I noticed clouds moving in while we walked the half-mile down into Jinshanling, a farming area that has fully embraced Great Wall tourism. The town has been spiffed up with restaurants and shops, including a gallery displaying impressive photos of the wall in all seasons. My husband and I drank beer at an outdoor picnic table as our boys browsed the stores and Joe consulted with the tour company to decide if we were going to camp.  

Jeb Kendrick, 14, takes a photo of a
crumbling archway in a watchtower.

Finally the word came down: No. “You don’t want to be in a watchtower during a thunderstorm,” Joe said. I maintained that we would be sheltered from the rain and I didn’t mind getting wet in any case, but Joe was firm. I felt the company might be copping out. Maybe some attempt at permission had been unsuccessful or setting up tents would have been too much of a headache. 

I sulked while we drove to the nearby town of Ba Ke Shi Ying to spend the night at a farmer’s house. This was a smart farmer who had built a strip of rooms on his property (and called it Kang Da Homestay) to take advantage of the newly prosperous Beijingers flocking there on weekends as a refuge from the city. “Tourists from other parts of China go to Badaling; foreign tourists go to Mutianyu, but people from the city come here,” Joe told me. He estimated that a farmer could earn 100,000 renminbi, or $16,700 at 6 renminbi to the dollar, a year renting rooms, on top of the 10,000 renminbi he might make farming. 

Our very basic rooms — hard twin beds, bare floors, scratchy towels — faced a dense garden bursting with eggplant, kale, cucumbers and green beans, and our disappointment at not camping was assuaged by the exquisite meal we ate outside under an awning as the rain and thunder began. A seemingly nonstop parade of heaping plates arrived — beans and pork, squash and egg, hot pots of potatoes and peppers — all homemade with the ingredients growing right in front of us. 

By the morning, the rain was gone, replaced by humidity and fog. After a short drive to Jinshanling, we walked back up to the wall to go onward over three tough roller-coaster miles (on one uphill my sons counted 102 steps); the wall became more deteriorated as we approached what’s known as Second Valley — our adventure’s ending point. Along the way we met a perky Chinese woman with decent English who called herself a Mongol and seemed to insist on accompanying me, grabbing my hand on inclines, fanning me after climbs and chatting about her life. 

Joe later explained that people who live north of the wall — an area the invading Mongols once occupied — often use that term in jest and that she was probably a displaced farmer from an area near the Simatai section of the wall informally offering her services as a guide in hopes of a tip. 

In June 2010, the Chinese government closed the wall in Simatai to build an upscale resort (said to contain a golf course and horse track), which is scheduled to open later this year. In the process, many farmers have been moved off their land; presumably some will end up working in tourism. At the end of the day, we would drive by gray apartment buildings where Joe reported that farmers from the Simatai area were being relocated — not too happily. (I ended up buying a fan from the woman and tipping her.) 

Map The Great Wall Of China

Back on the wall that morning, we marveled at the eerie splendor the fog brought to the ruins. Clouds swallowed the wall at the top of ridges. At one watchtower, Joe told us a legend of Hei Gu (Black Girl), who came with her father, a Ming dynasty general, to take care of him as he worked. “One day this tower was hit by lightning, and she died in the fire trying to save it.” 

I half-suspected Joe’s story was a justification of the decision not to camp until I noticed a plaque that confirmed the legend’s details. I then saw another sign that warned people to get off the wall during thunderstorms. The wall, it said, was the highest point on the ridges and, as such, was especially vulnerable to lightning strikes. 

Not camping on the wall, I thought — that was the best idea of the whole trip.

IF YOU GO

The Great Wall Adventure Club arranges hikes from one to 12 days, mostly along remote sections of the wall. (There might be up to eight travelers in a group, but we were lucky to be just the four of us.) Some inclines are steep, and the trails are often over stone rubble with drop-offs to either side, but the hike shouldn’t be difficult if you’re in average physical condition and wearing decent shoes — even without someone to hold your hand or fan you. 

The two-day hike from Gubeikou to Second Valley includes an English-speaking guide, pickup and return to your Beijing hotel, two lunches, a dinner and a breakfast (and sleeping in a tent in a watchtower, if the weather cooperates; sleeping bags and tents provided); $399 per person, based on double occupancy; greatwalladventure.com; (800) 347-9981.

Tempat Yang Harus di Kunjungi sebelum Ajal Menjemput

Meski bukan seorang pelancong tulen, setiap orang pasti memiliki tempat yang ingin dikunjunginya. Tempat yang selalu kita impikan untuk kita datangi sebelum ajal memanggil. Artikel ini menderetkan beberapa tempat yang sangat menarik untuk dikunjungi.

Dunia ini masih menyimpan banyak tempat yang menakjubkan, sangat indah, dan bikin jakun naik turun. Oleh sebab itu, sisihkan waktu dan datangi tempat itu. Dari gunung hingga pantai, air terjun sampai gua. Bahkan dunia bawah air.

Inilah 10 tempat yang wajib dikunjungi sebelum meninggal versi Unusualeath.com. Tentu kita bisa membuat daftar sendiri.

1. Ngarai Es , Greenland Ngarai Es (Ice Canyon) di Greenland merupakan sebuah pulau besar dan menjadi salah satu titik yang paling banyak dikunjungi di Greenland. Pulau ini sangat menarik karena terbentuk dari es. Tebing-tebing ngarai bisa mencapai tinggi 30 sampai 40 m.
   Air yang mencair dari gunung es membentuk sungai berwarna biru kehijauan yang mengalir melalui ngarai dan membentuk suatu pemandangan yang mencolok mata. Waktu terbaik berkunjung ke sini adalah antara Mei dan Juli ketika cuaca tidak begitu dingin membekukan.
   
2. Pamukkale, Turki Pamukkale adalah pemandian air panas alami yang terletak di Provinsi Denizli, barat daya Turki. Dalam bahasa Turki, Pamukkale berarti “kastil kapas”. Tempat ini memang sepintas seperti kastil berwarna putih berteras. Bentukan ini terjadi akibat mineral karbonat yang terkumpul.
   Tujuh belas mata air panas di daerah ini mengeluarkan air dengan temperatur antara 35 derajat C sampai 100 derajat C, yang mengandung kalsium bikarbonat dalam konsentrasi yang tinggi. Air mengalir ke dinding, mendingin, dan mengeras menjadi kumpulan kalsium yang membentuk undakan.
   Air Panas Pamukkale bisa dikunjungi sepanjang tahun, namun akan sangat spektakuler di musim dingin. Kita bisa berendam dengan cukup lama.
   
3. Taman Bunga Keukenho, Belanda Buat mereka yang mencintai bunga musim semi, khususnya tulip, taman bunga Keukenhoff dekat Amsterdam merupakan tempat yang harus dikunjungi. Keindahan taman bunga dan kuncup bunga yang sangat indah tak bisa digambarkan melalui foto yang terekam.
   Taman ini hanya buka selama dua bulan di musim semi. Beberapa sungai kecil melintasi taman ini buat mereka yang ingin mengunjungi Keukenhoff dan Belanda.
   
4. Sungai Darah, Mimbar Setan, Gartness, Skotlandia Mimbar Setan (Devil’s Pulpit) terletak sekitar 183 m dari Deerbery Lane, di dasar Sungai Darah. Formasi ini terbentuk oleh batuan tinggi di bukit curam yang menghadap ke lembah. Terletak sekitar 150 m di atas permukaan laut, mimbar itu menjulang sekitar 40 m di tas sungai dan memberikan sebuah pemandangan yang menakjubkan.
   Satu-satunya penanda peradaban adalah menara telekomunikasi di kejauhan. Beragam pohon bisa dilihat di mana-mana. Bahkan beberapa dari mereka tumbuh di puncak bebatuan.
   
5. Gumuk Pasir Membatu, Arizona Inilah bentukan alam yang paling terkenal di Vermilion Cliffs National Monument. Guratan-guratan berliku dari warna-warni pasir yang tergerus oleh angin. Banjir bandang memahat bagian ini melalui gumuk pasir yang membatu, menyingkapkan pasir yang kaya akan biji besi.
   
6. Petra, Jordania Kota Petra tersembunyi di pegunungan Jordania selama ribuan tahun ketika Johan Ludwig Burckhardt - seorang pengelana muda Swis – menemukannya di tahun 1812.
   Candi, makam, dan bangunan-bangunan lain terpahat di tebing batu cadas, yang menginspirasi untuk menamakan kota itu “kota mawar merah”.
   
7. Gua Kristal, Tambang Naica, Meksiko Tambang Naica di negara bagian Chihuahua Meksiko merupakan tambang yang dikenal dengan kristal selenite yang luar biasa. Gua Kristal (Cueva de los Cristales) merupakan sebuah gua dengan kedalaman sekitar 300 m dari permukaan tanah di bawah tambang tanah lempung yang keras.
   Tambang ini mengandung kristal selenite dalam jumlah raksasa, salah satu tambah kristal alami yang terbesar yang pernah ditemukan manusia. Kristal selenite terbentuk oleh cairan hidrotermal yang mengalir dari ruang magma di bawah.
   
8. Lorong Cinta di Kleven, Ukraina Lorong dedaunan yang panjang dan cantik seperti sebuah adegan dalam film. Namun ini bisa ditemukan di bagian dalam di hutan negara Ukraina. Terletak di dekat Kota Kleven, terowongan hijau ini memberikan jalan bagi kereta khusus yang membawa kayu ke pabrik lokal. Jalur kereta yang tak biasa di Eropa Timur sepanjang sekitar 2,9 km ini menjadi populer sebagai tempat sepasang merpati mengikat janji.
   
9. Gua Marmer, Chili Gua-gua menakjubkan merupakan salah satu tempat yang paling banyak dikunjungi di kota kecil di Cili, Chico. Gua-gua ini murni terbuat dari marmer, prosesnya alamiah, dan tempatnya betul-betul indah. Sulit untuk mengungkapkan keindahannya itu dalam kata-kata.
   Penetrasi air melalui balok-balok batu besar telah memahat batu itu sedemikian rupa sehingga menciptakan gua yang cantik dan lorong-lorong di dalam batuan. Wisatawan bisa naik perahu melalui lorong-lorong ini untuk mengagumi keindahan gua.
   
10. Gua Cacing Bercahaya, Selandia Baru Gua cacing bercahaya Waitomo terletak tepat di luar Kota Waitomo di North Island, Selandia Baru. Gua ini sangat terkenal dengan populasi besar cacing yang bercahaya di kegelapan. Binatang yang bernama Latin Arachnocampa luminosa merupakan binatang kecil yang mengeluarkan cahaya biru-hijau dan hanya ditemukan di Selandia Baru.
    

Gunung Dempo Sumatra Selatan

Berdiri 3.195 meter di atas permukaan laut, Gunung Dempo adalah gunung tertinggi di Sumatera Selatan. Bersama dengan Gunung Marapi di pulau Sumatera, Gunung Dempo adalah puncak tertinggi di pegunungan Bukit Barisan yang membentang sepanjang pulau Sumatera.

Setelah menyeruput secangkir teh manis hangat di pagi hari, mendengarkan kicauan burung di pohon-pohon dan menyaksikan matahari perlahan terbit di cakrawala, adalah pagi dan awal yang sempurna untuk mendaki ke puncak Gunung Dempo.

Terletak diperbatasan antara propinsi Sumatera Selatan dan Bengkulu di pantai barat Sumatera, Gunung Dempo terletak di Kabupaten Pagar Alam. Seperti namanya Pagar Alam yang berarti pagar alam, nyatanya seluruhnya tempat ini dikelilingi perbukitan dan pegunungan. Butuh sekitar 7 jam mengemudi untuk mencapai Pagar Alam dari Palembang dan 15 kilometer dari pusat kota Pagar Alam ke Gunung Dempo. Perjalanan menuju gunung ini tidak akan membosankan, karena Anda akan dimanjakan dengan pemandangan tebing dan lembah yang fantastis dalam nuansa udara yang sejuk. Sebuah perkebunan teh luas akan menyapa Anda ketika Gunung Dempo tepat di depan mata.

Setelah logistik Anda dimuat, tenda dan kantong tidur siap, hal berikutnya yang Anda lakukan adalah menempuh jalan menantang. Dengan ransel yang berat akan mengantar langkah pertama Anda melalui perkebunan teh yang luas. Berjalanlah terus ke depan tanaman teh yang hijau akan digantikan oleh semak-semak liar dan jalan mulai mendaki. Di antara para pendaki gunung, Gunung Dempo dikenal memiliki jalur menantang dengan lereng berliku-liku telah membuat Gunung Dempo menjadi favorit di antara para pendaki. Menegak segarnya air gunung, mendengar kicau burung dan suara hewan lainnya. Berhentilah sejenak untuk mengistirahatkan kaki dan punggung Anda sambil menikmati suasanya alam dan udara yang segar merupakan pengalaman yang tidak terlupakan.

Tidak ada yang bisa menandingi sensasi nikmatnya keberhasilan mencapai puncak gunung. Pendakian yang melelahkan akan terbayar dengan pemandangan yang luar biasa indahnya ditemani luasnya cakrawala di kejauhan. Pengalaman ini merupakan pengalaman yang tidak bisa dibayar dengan sejumlah uang. Anda akan menyaksikan kawah Gunung Dempo yang masih mengepul dan masih aktif. Suasana pemadangan yang Anda abadikan di kamera Anda merupakan piala atas keberhasilan Anda mencapai puncak.

Selain pemadangan gunung yang menantang ini, sisa-sisa budaya prasejarah juga dapat ditemukan di daerah tersebut. Ukiran batu dalam bentuk manusia, hewan dan lainnya tersebar di sepanjang lereng Gunung Dempo. Di dalam Pagar Alam juga terdapat pasar tradisional yang menjual berbagai barang lokal seperti teh, kopi, buah-buahan, dan lainnya yang layak untuk Anda kunjungi.

Untuk mencapai desa terdekat, terlebih dahulu anda harus mencapai kota Pagar Alam, kurang lebih 7 jam perjalanan darat dari Palembang.Dari ibukota Sumatera Selatan ini tersedia banyak bus ke arah Pagar Alam, salah satunya dengan menggunakan bus Dharma Karya. Atau apabila anda dari Jakarta, sebelumnya dapat menumpang bus jurusan Bengkulu atau Padang, dan turun di Lahat.

Kota Pagar Alam, memang sesuai dengan namanya, kota ini jelas dikelilingi barisan pegunungan Bukit Barisan dan yang tertinggi dari barisan tersebut adalah Gunung Dempo. 

Gunung ini sangat indah menjulang tegak menggapai langit nan biru apabila dilihat pada pagi hari. Oleh karena itu sangat tepat bila bermalam dulu di kota ini, disini banyak tersedia losmen atau motel. Budaya kota yang sudah berbaur dari berbagai suku baik pendatang maupun asli menciptakan kedamaian yang anda tidak peroleh di kota-kota besar. 

Dari terminal Pagar Alam, terlebih dulu mencarter mobil/taksi untuk jurusan Pabrik Teh PTPN III yang jaraknya mencapai 15 KM dari terminal. Di Pabrik ini ada baiknya anda berkenalan dengan seseorang yang biasa dipanggil pak Anton, beliau termasuk yang dituakan oleh para pencinta alam seantero Sumsel-Lampung. Dengan meminta bantuannya, mobil carteran akan membawa anda ke desa terdekat dari kaki gunung Dempo, yang dapat memakan waktu lebih dari 20 menit, karena jalannya cukup terjal, berkelok dengan melewati hamparan kebun teh nan hijau. 

Dusun VI, biasa disebut, dari sini anda harus melaporkan diri/bersilahturahmi dengan kepala keamanan desa, Wamin namanya. Di desa ini pula ada baiknya terlebih dahulu beristirahat sambil mempersiapkan segala sesuatunya dengan baik. Hanya sayang, jangan berharap kebutuhan logistik anda dapat dipenuhi disini, warung yang ada sangat kecil, itupun cuma satu. Maklum rata-rata yang tinggal di sini adalah buruh pemetik teh, yang rata-rata berasal dari pulau Jawa. Kalau boleh anda tahu, ketinggian altitude disini mencapai 1200 mdpl. Jadi anda tinggal mendaki 1900 meter lagi untuk mencapai puncak Dempo.

Gunung Tangkuban Perahu Meletus

Gunung Tangkuban Perahu di kawasan Lembang, Kabupaten Bandung Barat, Jawa Barat dikabarkan meletus dan sempat menyemburkan abu vulkanik. 

Letusan dari puncak Kawah Ratu yang menyemburkan abu vulkanik ini sempat terekam melalui video amatir petugas Badan Penanggulangan Bencana Daerah (BPBD).

Letusan yang disertai semburan abu vulkanik sejauh 200 ratus meter ke udara ini sempat membuat petugas dan warga, terutama pedagang yang berada di lokasi sekitar Kawah Ratu panik, Rabu (6/3/2013). Namun, letusan tidak berlangsung lama, hanya sekitar 10 menit, dan kini kondisinya sudah normal.

Selain itu, semburan abu vulkanik belum sampai ke permukiman warga yang ada di sekitar lereng gunung yang membelah 2 wilayah, yaitu Kabupaten Bandung Barat dan Subang. Hanya saja, sekitar 1.500 pedagang mulai dievakuasi dan meninggalkan Kawah Ratu karena lokasi dianggap berbahaya bagi keselamatan manusia.

Petugas Pusat Vulkanologi dan Mitigasi Bencana Geologi (PVMBG) mencatat, letusan gunung ini merupakan yang pertama sejak status dinaikkan dari normal menjadi waspada pada 22 Februari lalu.

Kini petugas gabungan bersiaga penuh untuk memantau kondisi gunung. Namun demikian, petugas mengimbau warga disekitar lereng gunung tidak panik. "Karena lokasi berbahaya berada di radius di bawah 1,5 kilometer dari bibir kawah atau lokasi letusan," jelas Kepala BPBD Bandung Barat, Maman Sulaeman.

Kini tempat wisata yang ramai dikunjungi wisatawan setiap liburan akhir pekan ini sudah ditutup total. Sejauh ini belum dapat dipastikan kapan lokasi wisata ini akan buka kembali mengingat kondisi di Kawah Ratu Gunung Tangkuban Parahu masih dalam status berbahaya bagi warga.

Candi Borobudur Sumber Inspirasi

 

Saat ditemukan Candi Borobudur dalam kondisi rusak parah, lalu dipugar secara besar-besaran. Borobudur kembali dipugar secara besar-besaran dan diresmikan mulai pemugarannya oleh presiden Soeharto pada 10 Agustus 1973.

Pemugaran candi Borobudur bisa terealisir karena hasil kerja keras Daud Joesoef yang pada 1967 sempat belajar di Perancis. Daud Joesoef yang kemudian ketika menjabat sebagai Menteri Pendidikan berhasil menyakinkan UNESCO agar memperioritas candi Borobudur untuk dipugar hingga muncul sosok Borobudur nan indah, yang bisa dinikmati saat ini.

Dusun Sidoharjo, kecamatan Muntilan, Magelang menyimpan sejarah menarik tentang candi Borobudur. Hampir semua batu pahatan untuk candi Borobudur dihasilkan di sini. Konon, dari dusun inilah batu-batu gunung merapi dikumpulkan di sini, sebelum kemudian dipahat menjadi batu candi.

Bahkan bisa dikatakan 95 persen masyarakat dusun ini memiliki keahlian memahat batu. Sehingga meskipun mereka menekuni profesi lain, memahat batu menjadi pekerjaan sampingan mereka.

Sumber : Kompas TV

Menantang Adrenalin di Tepi Jurang Pegunungan Alpen

Berjalan di tepi jurang hingga berayun di atas jembatan.

Sky walk berada pada ketinggian 250 meter dengan pemandangan tebing yang terjal.

Pernah membayangkan berjalan di jembatan gantung pada ketinggian 1.300 kaki? Sebuah penginapan di Austria bernama Dachstein Glacier resort, memberikan pengalaman menantang tersebut.

Anda diberi kesempatan untuk berjalan di ketinggian 400 meter dengan latar belakang alam yang luar biasa. Seperti dilansir dari laman Derdachstein, jembatan gantung yang diberi nama Stairway to Nothingness ini telah menjadi salah satu atraksi paling populer di Pegunungan Alpen.

Sebelumnya, resor ini memberi kegiatan luar ruangan seperti Dachstein Sky dan Dachstein Ice Palace sebagai kegiatan outdoor yang menarik. Dengan adanya jembatan gantung ini, pihak resor berharap bahwa pengunjung dapat menikmati alam sekitar dengan sudut pandang yang unik, dan tentunya menantang adrenalin. Bagaimana tidak, Anda akan berjalan di atas permukaan batu-batuan yang terjal.

Jika tidak cukup berani untuk menaiki jembatan gantung ini, Anda bisa menikmati pemandangan dengan menaiki gondola. Gondola ini biasanya digunakan untuk freestyler, instruktur dan pengunjung yang ingin bermain ski. Gondola ini memberikan pemandangan Pegunungan Alpen. Gondola yang mampu menampung ini menggantung pada ketinggian hampir 3.000 meter.

Gondola dilengkapi dengan layar video yang akan menginformasikan semua atraksi yang bisa dilakukan di resor tersebut sekaligus memberikan hiburan sepanjang perjalanan. Gondola ini mampu menampung penumpang sebanyak 50 orang, namun salah satu gondola memiliki balkon yang dapat menampung 10 orang pengunjung.

Tidak cukup dengan jembatan gantung dan gondola, resor ini juga menyediakan sky walk. Sky walk berada pada ketinggian 250 meter dengan pemandangan tebing yang terjal. Berada tepat di sebelah stasiun gondola, Anda bisa menikmati pemandangan yang unik di sekitar Anda. Berani?

Boryeong Mud Festival, Bermain Lumpur Sampai Puas

Digelar 19-28 Juli, ini salah satu tempat bersenang-senang di Korsel

Festival Lumpur di Korea diminati banyak turis mancanegara

Korea. Negeri itu mendadak tenar setelah demam K-Pop melanda seluruh dunia beberapa tahun belakangan. Korea menjadi negeri impian banyak remaja, terutama di Indonesia. Menyaksikan keindahan alam, eksotisme sejarah, serta hingar-bingar modernitasnya.

Tapi tunggu dulu. Korea tak hanya menyimpan potensi alam, sejarah, serta musik dan fesyen. Ada satu keunikan yang tak boleh Anda lewatkan dari negeri ginseng itu. Boryeong Mud Festival. Siapkan koper, karena festival lumpur paling terkenal di Korea itu akan hadir sebentar lagi.

Boryeong Mud Festival bakal digelar 19-28 Juli mendatang dan merupakan salah satu tempat bersenang-senang paling sejati di Korea. Lepaskan pikiran dan semua beban. Pengunjung bisa terjun dalam kesenangan bermain lumpur bersama teman atau keluarga. Tak perlu jaga image di sini. Terutama, jangan takut kotor.

Lumuri tubuh dengan lumpur sampai puas. Anda boleh berputar, berguling, bermain apa saja meluapkan kegembiraan. Di sana sudah tersedia berbagai wahana permainan seperti Mud Super Slide, Mud Prison, dan Mud Spray. Atau, pengunjung bisa sekadar berjoget menikmati musik tradisional.

Jika sudah, turis bisa langsung menceburkan diri ke pantai. Boryeong Mud Festival diselenggarakan di tepian Pantai Daecheon. Menyenangkan bukan?

Tak perlu khawatir soal masalah kulit. Lumpur yang disediakan mengandung mineral alami dan komponen lain yang baik untuk anti-aging. Lumpur di Pantai Daecheon terkenal dengan kandungan germanium dan bentonite. Dua hal itu baik untuk melawan kerutan pada kulit. Bukan hanya meluapkan kesenangan, pengunjung juga bisa mempercantik kulit dengan datang ke Boryeong Mud Festival.

Tak heran jika tiap tahunnya, kegiatan ini bisa mendulang sekitar dua juta pengunjung ke Korea. Ini sudah tahun ke-16 penyelenggaraan Boryeong Mud Festival.

Pengunjungnya tak hanya dari masyarakat lokal, tetapi juga turis mancanegara. Tak sulit mencari Pantai Daecheon di Boryeong. Letaknya sekitar 200 km dari Seoul. Dengan kereta api, turis hanya perlu sekitar 1,5 jam perjalanan. Kereta ke Stasiun Daecheon tersedia 16 kali per hari.

Perjalanan dengan bus antar kota pun bakal menyenangkan. Daecheon bisa ditempuh dari Seoul hanya dalam waktu dua jam saja.  Namun, pengunjung harus membayar tiket masuk untuk menikmati kesenangan itu.

Untuk zona reguler, harganya 6 ribu Won (setengah hari) atau 10 ribu Won(sehari penuh). Jika pengunjung membawa rombongan berjumlah sekitar 20 orang, silakan mencoba zona grup. Harganya 5 ribu Won (setengah hari) dan 9 ribu Won (sehari penuh).

Datang bersama keluarga? Tak masalah. Ada zona untuk keluarga yang tiket masuknya hanya 4 ribu Won (setengah hari) dan 7 ribu Won (sehari penuh). Tertarik?

Keajaiban Alam dan Budaya Warisan Dunia UNESCO 2013

Gunung Fuji di Jepang, areal sawah kuno bertingkat di China, kota gurun Agadez di Niger, dan Gunung Etna di Italia, dinobatkan sebagai situs baru Warisan Dunia oleh The United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO) dalam pertemuan tahunan, Sabtu, 22 Juni 2013.

Fuji, gunung tertinggi di Jepang (3.776 meter), adalah salah satu tempat wisata yang paling dikenal di negara itu. UNESCO menyebut puncak Gunung Fuji yang tertutup salju telah mengilhami para seniman dan penyair serta menjadi obyek ziarah selama berabad-abad.

Komite Warisan Dunia UNESCO dalam sidang tahunan ke-37 di Phnom Penh mengklasifikasikannya sebagai situs warisan budaya. "Kekaguman yang membentuk megah Fujisan dan aktivitas gunung berapi intermiten telah menjadi sumber ilham dan berubah menjadi praktik keagamaan yang menghubungkan Shinto dan Buddha, manusia dan alam," sebut dokumen, menjelang sidang.

 
SHUTTERSTOCK / ARAIDENKI Paraglider di kawasan Gunung Fuji, Jepang. Komite Warisan 
Dunia UNESCO, 16 Juni 2013, memutuskan kawasan Gunung Fuji masuk dalam Warisan Dunia 
alam dan budaya global. 

Gunung Fuji menginspirasi seniman pada awal abad ke-19 untuk menghasilkan gambar yang melampaui budaya dan membuatnya terkenal di seluruh dunia serta memiliki pengaruh besar pada perkembangan seni rupa Barat.

Fujisan, yang terletak sekitar 100 kilometer sebelah barat daya Tokyo, terakhir meletus sekitar 300 tahun yang lalu. Gambar puncaknya menghiasi literatur pariwisata yang diterbitkan di dalam dan luar negeri. Gunung Fuji adalah situs Jepang ke-17 yang akan ditorehkan oleh UNESCO.

UNESCO mengadakan pertemuan tahunan selama 10 hari di Phnom Penh, untuk menimbang dan memutuskan 31 situs ke dalam daftar Warisan Dunia. Komite Warisan Dunia juga menobatkan kota bersejarah Agadez di Niger, yang dipandang sebagai "pintu gerbang ke padang gurun", sebagai situs Warisan Dunia.

AFP PHOTO / ISSOUF SANOGO Kota Agadez di Niger, 30 Mei 2012.
The United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization
(UNESCO) menobatkan kota bersejarah di Niger itu
sebagai situs Warisan Dunia, 22 Juni 2013.

 

Agadez yang dibangun pada abad XV menjadi persimpangan yang luar biasa dalam lalu lintas perdagangan. Kota ini menjadi saksi sejarah awal terbentuknya pusat budaya trans-Sahara. Kota bersejarah mencakup sebuah masjid dengan menara mengesankan.

Bangunan-bangunan di Agadez dibuat dari batu bata lumpur yang dikeringkan oleh matahari. "Saksi tradisi arsitektur yang luar biasa, mutakhir menggunakan bata lumpur," kata UNESCO dalam dokumen pertemuan.

UNESCO juga menobatkan areal sawah bertingkat Honghe Hani, selatan Provinsi Yunnan, China, sebagai Warisan Dunia, yang mencerminkan cara yang luar biasa dalam interaksi dengan lingkungan yang dimediasi oleh sistem pengelolaan air pertanian terpadu.

"Sawah diukir dari sebuah hutan lebat pada 1.300 tahun lalu oleh orang-orang Hani, lalu menjadi teras irigasi tang menghadap lembah sempit," kata UNESCO dalam dokumen pertemuan. Di beberapa tempat dapat dilihat 3.000 teras dibuat di lereng pegunungan Ailao.

SHUTTERSTOCK / RZ DESIGN Gunung Etna di Italia, salah satu
gunung api teraktif dan ikonis di dunia, pada 21 Juni 2013,
dinobatkan sebagai situs Warisan Dunia oleh UNESCO.

Pada Jumat, Gunung Etna di Italia, Bukit Forts Rajasthan di India, dan Laut Pasir Namib juga menjadi bagian dari keajaiban alam dan budaya berharga yang dinobatkan sebagai bagian dari situs Warisan Dunia.